Hastalıktan koruma tedavi etmekten daha güvenlidir ve aşı ile bulaşıcı hastalıkları önlemek, modern terapötik çağın en başarılı tıbbi buluşudur. Bu mucize, 1749-1823 yılları arasında 1796'da Edward Jenner tarafından tesadüfen icat edildi. Aşılara ait altın tarihler Tablo 22.1'de sunulmuş olsa da ansiklopedilere yazılacak kadar geniş bir tarihe sahiptir. Daha özet bir çerçevede sunulması gerekirse, özellikle 18. yüzyılın devamında aşı çalışmaları Pasteur tarafından hastalık kaynağının bulunması ile hız kazanmıştır. Pasteur'un öncesinde köpeklerde uyguladığı kuduz aşısının, bir köpek tarafından ısırılmış olan Joseph Meister'e uygulamasıyla insan bağışıklığına atılım yapılmıştır [1,2]. Aslında aşılamanın kökleri daha daha da eskiye dayanmaktadır. MÖ 430 yıllarında Yunanlı bir tarihçi olan Thukydies veba hastalığını geçiren bireylerin bir daha bu hastalığa yakalanmadığını söyleyerek aslında bağışıklık sisteminin ilk özelliğini ortaya koymuştur. Daha sonrasında MÖ 590 yıllarında Çin Devlet Hanedanı zamanında ilk aşılama yapılmıştır. Çiçek hastalığı görülen bireylerin burunlarından alınan iltihaplı madde sağlıklı kişilerin burunlarının içine verilmiştir [3,4].